Autore: assofantetrieste.it

Nell’estate del 1915, a poche settimane dall’entrata in guerra dell’Italia, il fronte dell’Isonzo era già diventato il teatro di uno scontro spietato. Dopo la Prima Battaglia, conclusa senza risultati decisivi, il Comando Supremo italiano ricevette dagli alleati dell’Intesa, riuniti a Chantilly, la richiesta di intensificare la pressione sul fronte orientale per alleggerire quello occidentale e quello russo, in crisi dopo la disfatta di Gorlice. Fu così che il 18 luglio 1915 ebbe inizio la Seconda Battaglia dell’Isonzo, conosciuta anche come battaglia di Monte San Michele. La III Armata, comandata dal Duca d’Aosta, ricevette l’ordine di conquistare quell’altura carsica a sud di Gorizia, mentre la II Armata del generale Frugoni avrebbe dovuto tenere impegnate le forze austro-ungariche su un fronte di 36 chilometri. I fanti italiani attaccarono le posizioni nemiche a Bosco Cappuccio, Bosco Lancia e Bosco Triangolare, in un terreno carsico brullo e privo di ripari, sotto il fuoco incrociato dell’artiglieria avversaria. Il 20 luglio la vetta del San Michele fu raggiunta, ma il giorno seguente un contrattacco guidato dal generale Svetozar Borojevic la riconquistò. La stessa sorte si ripeté più volte nei giorni successivi: ogni cresta presa a caro prezzo veniva perduta poche ore dopo. Il 25 luglio la Brigata Sassari, con i suoi due reggimenti, il 151° e il 152°, ebbe il suo battesimo del fuoco, contribuendo insieme alla 22ª Divisione alla conquista di diversi trinceramenti e alla cattura di 600 prigionieri austriaci. Fu l’inizio di una tradizione di sacrificio e tenacia che avrebbe accompagnato i “Sassarini” per tutta la guerra. Anche sull’Alto Isonzo, tra le nevi e le piogge gelide del Monte Nero, le truppe italiane pagarono un prezzo altissimo, mentre a nord di Gorizia gli assalti al Monte Sabotino e al Calvario si infransero contro le difese austro-ungariche. Quando i combattimenti si esaurirono, il 3 agosto, il bilancio fu drammatico: circa 42.000 uomini persi tra le fila italiane, oltre 47.000 tra morti, feriti e dispersi per l’esercito austro-ungarico. Nessuno dei due schieramenti poté dirsi vincitore. La linea del fronte si era spostata di pochi chilometri, ma la Seconda Battaglia dell’Isonzo segnò, per l’esercito italiano, il primo vero bagno di sangue su larga scala della guerra — l’inizio di una lunga stagione di logoramento che il fante avrebbe vissuto, trincea dopo trincea, fino a Caporetto e oltre. A più di un secolo di distanza, ricordare questi giorni significa onorare il sacrificio di migliaia di soldati che, spesso ancora giovanissimi, si trovarono a combattere in condizioni disumane per la difesa e l’unità della Patria. È questo lo spirito che l’ANF di Trieste porta avanti ogni anno: la memoria come atto dovuto verso chi non è più tornato.

Giugno 1918: quando il Piave fermò l’Austria Il preludio — Dopo Caporetto L’autunno del 1917 aveva lasciato ferite profonde. La disfatta di Caporetto — 24 ottobre 1917 — era costata all’Italia 40.000 tra morti e feriti, oltre 250.000 prigionieri e una ritirata umiliante fino al Piave. Il Regio Esercito sembrava spezzato. Eppure, sulla nuova linea difensiva, qualcosa si era ricomposto. I fanti superstiti, i rinforzi, i giovani delle classi 1899 — i “ragazzi del ’99” — avevano tenuto. Il Piave non era caduto. L’Austria sapeva che quella era la sua ultima occasione. Il piano austriaco La primavera del 1918 vide l’Impero austroungarico in una condizione paradossale: formalmente più forte — la Russia era uscita dal conflitto, le divisioni liberate dal fronte orientale erano disponibili — ma internamente logoro, afflitto da crisi economica, nazionalismi centrifughi, demoralizzazione. Il tempo giocava contro Vienna. Il feldmaresciallo Conrad von Hötzendorf concepì un’offensiva su due direttrici: dal Trentino sull’Altopiano di Asiago e sul Grappa, e contemporaneamente attraverso il Piave verso la pianura veneta. L’obiettivo era sfondare, accerchiare, piegare definitivamente l’Italia prima che gli americani potessero fare la differenza sul fronte occidentale. Il poeta Gabriele D’Annunzio battezzò ciò che seguì con un nome destinato a restare: Battaglia del Solstizio. Il 15 giugno 1918 All’alba del 15 giugno gli austriaci aprirono un fuoco d’artiglieria violentissimo lungo tutto il fronte. Poi avanzarono. Sul Piave riuscirono inizialmente a guadare il fiume in più punti, stabilendo alcune teste di ponte sulla sponda italiana. Sembrava un’apertura. Per alcune ore, la situazione fu critica. Ma i fanti italiani tennero. La resistenza fu accanita settore per settore. Le piene primaverili del Piave — fiume tradizionalmente impetuoso a giugno — resero difficilissimi i rifornimenti austriaci alle truppe già passate sull’altra sponda. I genieri italiani distrussero i ponti galleggianti. Le riserve contrattaccarono. Tra il 19 e il 23 giugno gli austriaci furono ricacciati oltre il fiume. L’offensiva si concluse con un fallimento totale per Vienna: circa 150.000 tra morti, feriti e prigionieri. Il Regio Esercito aveva non solo resistito, ma dimostrato di saper contrattaccare. Il significato — Non solo una battaglia La Battaglia del Solstizio non fu soltanto una vittoria militare. Fu la prova che l’esercito italiano, dopo l’umiliazione di Caporetto, aveva ritrovato coesione, disciplina e volontà combattiva. Fu il segnale che l’Austria non aveva più riserve morali né materiali per un nuovo tentativo. Quattro mesi dopo, a Vittorio Veneto, sarebbe arrivata la resa definitiva. Per i fanti del fronte orientale — e tra loro molti triestini che combattevano per un’Italia che non li aveva ancora visti cittadini — quella resistenza sul Piave aveva un significato doppio: difendere la linea significava avvicinarsi al giorno in cui Trieste sarebbe stata italiana. Quel giorno arrivò il 3 novembre 1918. Per approfondire La storia del 66° Reggimento Fanteria “Trieste” e il suo contributo al fronte del Piave sono documentati nell’Archivio Storico dell’ANF Trieste. Consulta la nostra Piccola Biblioteca Digitale sul sito. — A cura della Redazione ANF Trieste

Il 3 giugno 1918 l’Austria-Ungheria lanciò la sua ultima grande offensiva sul fronte italiano. Sul Piave e sull’Altopiano di Asiago, la fanteria italiana — stremata ma irriducibile — tenne le posizioni contro un nemico che puntava tutto su un colpo decisivo. Non passarono. Nella notte tra il 15 e il 16 giugno 1918 — preceduta da giorni di preparazione intensa e di pressione crescente lungo tutto il fronte, già visibile agli osservatori italiani dai primi di giugno — l’Imperial Regio Esercito austro-ungarico scatenò quella che sarebbe rimasta nella storia come la Battaglia del Solstizio, l’ultima grande offensiva degli Asburgo sul fronte italiano. L’obiettivo era ambizioso quanto disperato: sfondare le linee italiane sul Piave e sull’Altopiano di Asiago, dilagare nella pianura veneta, piegare definitivamente un avversario che Vienna riteneva ancora scosso dalla disfatta di Caporetto dell’ottobre precedente. Fu un calcolo sbagliato. Il Piave non si passò I reparti austro-ungarici riuscirono in un primo momento ad attraversare il Piave in alcuni punti, guadagnando terreno sulla riva italiana. Ma trovarono davanti a sé una fanteria che non aveva più intenzione di cedere. Reduci da mesi di riorganizzazione sotto il comando del generale Armando Diaz, i fanti italiani combatterono posizione per posizione, argine per argine, casa per casa. La piena del fiume — gonfiato dalle piogge di giugno — contribuì a isolare le teste di ponte nemiche. Nel giro di pochi giorni l’offensiva austriaca si esaurì. I reparti imperiali furono ricacciati oltre il fiume con perdite enormi. Era la fine. L’Austria-Ungheria non avrebbe più avuto la forza di attaccare. Cinque mesi dopo, a Vittorio Veneto, sarebbe arrivata la resa definitiva. Il prezzo della resistenza La tenuta sul Piave non fu un miracolo. Fu il risultato del sacrificio silenzioso di centinaia di migliaia di fanti che, nei mesi precedenti, avevano resistito sull’Isonzo, sul Carso, sul Grappa, spesso senza adeguato rifornimento, spesso senza ricambio, sempre con il peso di una guerra che durava da tre anni e che sembrava non dover finire mai. Per Trieste e per il Friuli-Venezia Giulia quella resistenza aveva un significato ancora più profondo: il Piave era l’ultimo baluardo prima della pianura, ma era anche la linea oltre la quale il sogno dell’Italia unita fino al confine orientale rischiava di spezzarsi per sempre. I fanti che tennero il Piave nel giugno del 1918 non combattevano solo per una posizione tattica. Combattevano per un’idea di Patria che comprendeva anche Trieste, anche Gorizia, anche l’Istria — terre che sarebbero tornate italiane solo grazie a quella resistenza e alla vittoria di novembre. La memoria che non passa L’Associazione Nazionale del Fante nacque nel 1920 proprio per custodire questa memoria: quella dei ragazzi del Piave, dei fanti del Carso, dei soldati dell’Isonzo. Uomini comuni che fecero cose straordinarie, e che meritano di essere ricordati non solo nelle ricorrenze ufficiali, ma ogni giorno — nei siti delle sezioni, nei bollettini, nelle scuole, nelle piazze. La Sezione di Trieste — città che quella guerra la conobbe da entrambi i lati del filo spinato — porta questa memoria con particolare consapevolezza. Ricordare il Piave, per noi, non è un esercizio retorico. È un atto di giustizia verso chi non tornò. «Soldato, il Piave mormorò: non passa lo straniero.» — E. A. Mario, La Leggenda del Piave, 1918 Onore ai Fanti — Onore a Trieste A cura della Sezione di Trieste — ANF

Il 31 maggio 1859, durante la Seconda Guerra d’Indipendenza italiana, la Battaglia di Palestro vide la fanteria e i bersaglieri italiani distinguersi con straordinario valore contro le forze austriache. Una pagina di gloria che contribuì a scrivere l’Italia unita. Il 31 maggio 1859, nei pressi di Palestro — piccolo comune del Novarese, oggi in provincia di Vercelli — si combatté una delle battaglie più significative della Seconda Guerra d’Indipendenza italiana. Le forze piemontesi, affiancate dall’alleato francese, si scontrarono con l’esercito austriaco in una giornata che si rivelò decisiva per le sorti della campagna militare. A distinguersi furono in particolare i bersaglieri e i reparti di fanteria di linea, che con audacia e determinazione riuscirono a respingere e aggirare le posizioni nemiche, contribuendo in modo determinante alla vittoria. La battaglia di Palestro fu parte di una serie di scontri — insieme a Magenta e Solferino — che avrebbero portato, nel giro di poche settimane, alla liberazione della Lombardia dal dominio austriaco e a un passo decisivo verso l’Unità d’Italia, proclamata due anni dopo, nel 1861. Ricordare Palestro significa ricordare il sacrificio e il valore di quei fanti che, con il fucile in mano e il Tricolore nel cuore, posero le fondamenta della Patria che oggi abitiamo. «Il fante è l’anima dell’esercito. Senza di lui, nessuna vittoria è possibile.»